尼泊尔苦行僧

苦行僧，是指早期印度一些宗教中以"苦行"为修行手段的僧人，在印度已有数千年的历史。尼泊尔是世界上唯一以印度教为国教的国家，因此走在尼泊尔首都加德满都的大街上，经常可以看到一些衣衫褴褛、蓬头垢面的中老年男子。他们脸上画着五颜六色的条纹，一手拿着小铁罐，一手拄着拐杖在闲逛。这些人就是印度教国家里独有的一道社会景观―苦行僧。在尼泊尔苦行僧被叫做Baba，意思是"圣人"。他们被看成是来凡尘普度众生的"神的使者"，受到人们的尊重。多数苦行僧年龄都在四十岁以上，大多赤身裸体，身上涂抹着木炭灰甚至是死人的骨灰。只在腰上裹一块看不出颜色的破布，每人除了一个碗以外几乎一无所有。这些人一生只洗两次澡（出生和死后各洗一次），身上散发着难闻的气味。他们脸上画着各色条纹，看起来有些狰狞，据说是代表不同的教派，其实这些人性情很温和。

尼泊尔气候温和，自然环境优美，对各种宗教十分宽容，很适合这些人在这里修炼。加德满都的苦行僧大多来自印度。尼泊尔政府对他们基本采取放任的态度，不加任何干预。尼印边境完全开放，两国居民自由往来，不需要任何证件。每年2月至3月在湿婆神节期间，都会有大批苦行僧会聚到加德满都，最多时可以达到一万多人。他们在巴格马蒂河两岸搭起临时帐篷。白天进行祈祷和庆祝活动。晚上在河边燃起篝火，火光四起，蔚为壮观。这些人大概要聚集一个月才会慢慢散去。由于现代社会的物欲横流，勾心斗角，让很多人心生茫然和厌倦，渴望远离凡尘的生活，在精神上追求一种升华和净化。这是苦行在当代存在的一个重要原因。苦行僧希望通过把物质需求降到最低来获得心灵的解脱，得到神的庇护和恩赐，从而摆脱无尽的轮回之苦。